“精”，英语译为Essence (精髓、本质的意思)，这一概念对于西方人来说难以理解。打一个形象的比方:如果把我们变成海绵，那挤出来的东西就是精。它是生命的精髓、本质。

    精不同于气，也不同于能量。我们的身体把精转变为能量，精是一种确切的、能经常感觉和感知的东西。能量和气却是一种无法测量的东西。

    精就是事物的本质。任何事物都有精，不管是活着的、死了的，还是有机物、无机物。这里所指的精就是指那种把一事物与它事物相区分的本质属性，如石头有石头精，狗有狗精，太阳有太阳青、月亮有月亮精，你的心有你的心精等等，精存在于万事万物之中。

    我们吸收我们所食用食品的精，并把它转化为气，形成我们身体所需的能量。食物与呼吸是我们获得精的两大外部来源。

    当我们成年了以后，我们体内精主要来源于性器官。男性体内的精主要存在于精子受雄性激素中，女性体内的精主要存在于卵子和雌性激素中。性精将在体内转化为一种强大的气的形式。当我们进入青春期，性精将转化为性能并成为身体的主要动力。到了中年，随看我们性能的渐渐消失，我们的能量也将逐步地衰竭。

    道家意识到，精液的流失会消耗男性大量的精，男人的每一次射精都会损失许多精。因此，道家发明7许多保存性精并把精转化为气的方法和技巧，其中有些方法非常简单，我将在这本书的练习部分加以讨论。

    女性精的消耗主要是月经。在每一次性交中，男人消耗的精都比女人多，所以道家认为女性平均寿命比男人长，这是最主要的原因，因为她们转化为能量的精更多。但是我们也会对女性如何保存性精并把精转化为气的方法进行讨论，在此，我们把性精称为精气。（中国道家养生秘法）