气是不断运动着的充养人体的一种无形物质，是维持生命活动的动力和功能，故有“气者，人之根本也”(《难经•八难》)、“人之生，气之聚也” (《庄子•知北游》)之说。人的生命活动是由气的运动变化而产生的，气的升降出入就是生命运动的基本形式。气分布于全身不同部位，其生成来源各自不同。肾中精气是先天之气，来自父母，藏于肾中; 水谷之气是得自脾胃消化，吸收饮食中的营养; 在肺部进行后天之气而呼吸，借以维持生命。总之，气之生成多少，与先天之气是否充实，后天营养是否丰富，脏腑功能是否正常，有极密切的关系，其中脾胃的受纳运动功能最为重要。