“自然寿命”，就是各种生物在漫长的进化过程中，形成的相当稳定的平均寿命尺度(我国古代称为“天年” ) 。所谓“生长期”，就是以动物的骨骼停止生长，作为生长期的终止。哺乳动物的自然寿命，与它的生长期呈一定比例关系。通过长期观察，这个寿命系数对哺乳动物来说是近于确切的。比如法国生物学家布丰认为，动物特别是哺乳动物的自然寿命，约相当它完成生长期的5~7倍。比如狗的生长期是2年，其寿命是10~15年；马的生长期是5年，其寿命是20~30年；大象的生长期是25年，其寿命约为150年；灵长类的猿猴，生长期是12年，其寿命为60年。人的生长期是25年，按照寿命是生长期5~7倍的系数计算，人的寿命应当是125~175岁。