《医学心悟保生四要》云：“一曰节饮食，二曰慎风寒，三曰惜精神，四曰戒嗔怒。”这是养生的四项基本原则。
　　节饮食
　　《医学心悟》：”人身之贵，父母遗体，饮食非宜，疾病蜂起。”《内经》中更把节食提到养生的第一位：“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年。”
　　随着经济的迅速发展，生活水平在不断提高，与之俱来的是饮食结构的突然改变，造成了现在的代谢性疾病的不断增长。《内经》里讲：“膏粱之变，足生大丁（疔）。”每餐饮食过饱，使血液集中于胃肠，就会导致脑部和心脏等重要器官发生缺血、缺氧现象，因而容易诱发脑血管疾病，如冠状动脉硬化、心绞痛、心肌梗死以及糖尿病等。并且，饮食过量，摄取营养太多，热量过剩，也会容易肥胖，而肥胖又引起多种疾病。
　　节制饮食，并不是不吃饱，不吃好，而是应对饮食的量、味、冷、热、软、硬、荤、素等加以适当限制。适当节制饮食，主要是减少主食摄入量，而对有利于防止组织器官衰老的食物如牛奶、豆类及其制品、鱼类、蔬菜、水果、瘦肉等都可酌量增加，而富含脂肪及高糖的食物也应减少食用。《黄帝内经》讲五谷为养，五果为助，五畜为益。
　　慎风寒
　　《医学心悟》：“人身之中，曰荣与卫。寒则伤荣，风则伤卫，百病之长，以风为最，七十二候，伤寒传变。”肌肤腠理的机能具有调节温度和使人体适应气候变化的功能。风寒伤人，一般均由于腠理失密。患者首先有一阵冰凉的感觉，毛发耸立，进而发展成恶风恶寒、发热疼痛或拘挛或胀痹。如果能够内气充实，腠理致密，就有抵御风寒的本钱。慎风寒是养生家的首要课程，《内经》云：“故圣人避风，如避矢石焉。”
　　惜精神
　　《医学心悟》：“人之有生，惟精与神；精神不敝，四体长春。……”祖国医学认为，精、气、神乃人身之三宝，是祛病延年的内在因素，精与气又是神的物质基础。精气足则神旺，精气虚则神衰。神是整个人体生命活动的外在表现，也就是人的精神状态、思维活动。神，在人体居于首要地位，惟有神的存在，才能有人的一切生命活动现象。我们生活在一个空前纷繁的时代，好像一切就在眼前，但得到一切又是那么难，人的欲望受到了前所未有的挑战，在这个实现欲望的过程中，人的精神备受煎熬，加之生活压力日益增大，人们在现实中迷失了自我，于是现代人便出现了比以往社会更严重的精神紧张、焦虑、烦躁、恐慌、失眠。现代医学也证实，人类疾病有50%～80%是由于精神过度紧张引起的，如高血压、心动过速、神经衰弱等。因此，老年人在注重养身的同时，更应重视养神与调神。
　　中医养生着重精神。神的充耗安乱，关系到人的健康长寿，养生首当养神。人们若能遵循古训，修德养性，培养情操，健脑全神，方能享人生“天年”之寿。
　　戒嗔怒
　　机体的气血运行有其自身的规律，但常常受到情志因素影响。生气会脸红脖子粗、头痛。暴怒会导致高血压、中风，许多人就在盛怒之下一命呜呼！“怒则气上”，过于愤怒，肝失疏泄，肝气上逆，血随气而上溢，以致面赤、气逆、吐血、呕血，甚至昏厥猝倒，变生百病。《类证治裁》记载因怒气伤肝而引发的疾病有三十多种。现代医学研究证明，发怒对中枢神经系统、血液循环系统、消化系统、内分泌系统都可造成不同程度的损伤。
　　怒伤肝，肝藏阴血，怒则肝气横逆，阴血不藏。生气其实就是拿别人做错的事情来惩罚自己。正所谓心底无私天地宽，凡事看开一点，与人为善，就是与自己为善。事情看得开，一切都会云淡风清笑开颜！