《道德经》为先秦道家的重要著作，被道家奉为经典。它是我国春秋时期伟大的哲学家老子所著。老子姓李名耳、字伯阳、谥号聃。楚国苦县人，孔子曾向他讨教过“礼”。周室内乱时，他弃官而去，经过函谷关时，一位叫喜的守关军官要他讲道，于是，他写了五千余字的《道德经》后便杳无踪迹。

老子精于养生之道，他在《道德经》中说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“百姓皆曰我自然。”“道之尊也，德之贵也。天莫之爵而恒自然也。”这段话的大意是说人必须遵循地的法规才能生存，土地依赖天象气候的变化才能生万物，天象气候则是依其道即规伴而运行，而道就是那些自存的当然，即所谓自然的东西。这是他悟于宇宙之变化，而用于人体养生的原则。提倡人们要顺乎自然之道、适应自然之法，以不养而去养生。